MANILA (REUTERS, NYTIMES, AFP) – Filipina telah mengkonfirmasi penularan domestik varian baru virus corona Inggris yang sangat menular, mendorong Presiden Rodrigo Duterte untuk membatalkan rencana untuk mengizinkan beberapa anak di bawah umur pergi ke luar rumah mereka.
“Saat ini, kami memiliki transmisi lokal di mana individu ini atau kasus-kasus dengan varian ini telah menginfeksi komunitas mereka, keluarga mereka,” kata Wakil Menteri Kesehatan Maria Rosario Vergeire kepada saluran berita ANC pada Selasa (26 Januari).
Dunia sedang berjuang untuk menahan penyebaran varian B.1.1.7, meskipun ada larangan perjalanan, penguncian baru, dan tindakan karantina yang diperketat di puluhan negara, di tengah kekhawatiran itu tidak hanya bisa lebih menular, tetapi juga lebih mematikan.
Kementerian Kesehatan Filipina mengatakan varian B.1.1.7 telah menyebar di antara 12 orang di Bontoc, provinsi utara yang bergunung-gunung, dengan 17 kasus seperti itu di negara itu.
Kasus pertama varian Inggris ditemukan pada seorang Filipina yang telah melakukan perjalanan dari Uni Emirat Arab.
Mengutip varian Inggris, Presiden Duterte mengatakan dia telah membatalkan rencana untuk mengizinkan anak-anak berusia 10 hingga 14 tahun di daerah berisiko rendah untuk pergi ke luar rumah mulai 1 Februari.
Filipina, yang telah memberlakukan beberapa pembatasan virus corona terberat di dunia, termasuk larangan perjalanan internal, sejak Maret tahun lalu secara resmi melarang anak di bawah umur meninggalkan rumah.
“Saya takut karena strain baru ini menyerang anak-anak,” kata Duterte Senin malam.
“Kembali ke rumahmu … dan selain itu mereka bagus hanya dengan TV. Mereka dapat merekatkan perhatian mereka ke TV sepanjang hari,” tambahnya.
Di Inggris, infeksi Covid-19 telah melonjak pada anak-anak dari segala usia, memicu kekhawatiran bahwa varian baru akan sama berbahayanya pada anak-anak seperti pada orang dewasa.
Tetapi sementara varian baru lebih menular daripada iterasi virus sebelumnya, anak-anak masih sekitar setengah dari kemungkinan orang dewasa untuk menyebarkannya ke orang lain, kata para ahli.
Pemerintah Filipina berharap bahwa pelonggaran pembatasan pada anak-anak dapat meningkatkan kegiatan ekonomi, setelah setahun ketika pertumbuhan diperkirakan telah berkontraksi 8,5-9,5 persen.
Hanya beberapa jam sebelum Duterte berbicara, Menteri Perdagangan Ramon Lopez mengatakan pada hari Senin bahwa mengizinkan anak-anak di luar lagi akan membantu memacu permintaan konsumen dan menghidupkan kembali bisnis yang terpukul oleh langkah-langkah anti-virus.
Penjabat Sekretaris Perencanaan Sosial Ekonomi Karl Kendrick Chua mengatakan bulan ini bahwa 50 persen ekonomi didorong oleh “kegiatan keluarga”, dan tanpa mereka ekonomi tidak dapat pulih.
Beban kasus Filipina lebih dari setengah juta infeksi adalah salah satu yang tertinggi di Asia Tenggara.
Pemerintahan Duterte telah dikritik karena lambatnya pengadaan vaksin Covid-19, dengan sebagian besar diperkirakan tidak akan mulai tiba sampai paruh kedua tahun ini.
Pemerintah mengharapkan data yang akan dirilis Kamis menunjukkan produk domestik bruto mengalami kontraksi sebanyak 9,5 persen tahun lalu.