Upaya pemerintah Amerika Serikat untuk memeras lebih banyak dosis dari botol vaksin Covid-19 Pfizer Inc memacu permintaan tak terduga untuk jarum suntik khusus yang menurut pemasok jarum suntik terbesar di dunia melebihi kapasitas yang ada.
Perusahaan medtech Becton Dickinson and Co mulai meningkatkan produksi jarum suntik berbulan-bulan sebelum peluncuran vaksin, sebelum pemerintah AS atau mitranya tahu bahwa jenis jarum suntik khusus, yang dikenal sebagai ruang mati rendah, akan diperlukan untuk mendapatkan lebih banyak suntikan dari botol vaksin Pfizer, seorang eksekutif mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
Kontrak pemerintah Becton Dickinson hanya mencakup pasokan terbatas dari produk niche, dan pabrik baru yang sedang dikembangkan difokuskan pada jenis jarum suntik lainnya, kata eksekutif itu.
Vaksin yang dibuat oleh Pfizer dan mitra Jermannya BioNTech, salah satu dari dua yang diizinkan untuk penggunaan darurat AS, dikirim dalam botol yang awalnya diindikasikan untuk menampung lima dosis. Enam dosis dapat diambil dengan jarum suntik ruang mati rendah, yang meminimalkan jumlah vaksin yang tersisa di jarum suntik setelah digunakan.
Jika penyedia layanan kesehatan dapat dengan andal mengekstrak dosis keenam, itu akan memungkinkan pasokan untuk diperpanjang 20 persen lebih lanjut dan bisa menjadi dorongan finansial untuk Pfizer, yang dibayar per dosis.
Pemerintah AS telah mulai memberi penyedia layanan kesehatan kit jarum suntik baru untuk mengekstrak enam suntikan dari setiap botol. Dikatakan bahwa tiga dari jarum suntik ruang mati rendah di setiap kit enam jarum akan memungkinkan ekstraksi, menurut email yang ditinjau oleh Reuters. Seorang juru bicara CDC mengatakan kit baru akan berisi “mayoritas” jarum suntik ruang mati rendah.
Pembuat jarum suntik Becton Dickinson telah mengontrak pemerintah AS untuk menyediakan 286 juta jarum suntik untuk digunakan dengan vaksin Covid-19, termasuk sekitar 40 juta jarum suntik ruang mati rendah, dan sepenuhnya siap untuk memenuhi perjanjian itu, kata Troy Kirkpatrick, direktur senior hubungan masyarakat perusahaan.
Jarum suntik ruang mati rendah adalah produk khusus dan Becton Dickinson belum membahas rencana dengan pemerintah AS untuk secara substansial meningkatkan output mereka ketika mereka mulai mempersiapkan peluncuran vaksin tahun lalu, katanya.
“Kami siap mendukung pemerintah AS tetapi kami berusaha memastikan semua orang mengerti bahwa perangkat itu bukan sesuatu yang kami miliki kapasitas tak terbatas untuk diproduksi dan memunculkan lini baru memang membutuhkan waktu,” kata Kirkpatrick.
Perusahaan yang berbasis di Franklin Lakes, New Jersey adalah pembuat jarum suntik dan jarum terbesar di dunia, menurut 360iResearch, dan Kirkpatrick mengatakan telah meningkatkan kapasitas produksi keseluruhan sekitar 1 miliar jarum suntik untuk tahun 2021, dengan sebagian besar kapasitas dialokasikan.
Lini produksi baru untuk jarum suntik akan berfungsi pada bulan Juli tetapi tidak dirancang untuk menghasilkan jarum suntik ruang mati rendah tambahan, katanya. Kirkpatrick mengatakan Becton Dickinson juga membahas rencana dengan pemerintah AS untuk menyebarkan jarum suntik yang sudah diisi sebelumnya, yang meniadakan kebutuhan botol dan dapat membantu mendapatkan lebih banyak dari pasokan vaksin yang ada.
Pemerintah federal memiliki kontrak dengan produsen lain, dan tidak segera jelas apakah mereka dapat memasok lebih banyak jarum suntik khusus.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), penyelenggara federal upaya vaksinasi, mengatakan kepada penyedia dalam email yang ditinjau oleh Reuters bahwa mereka telah mulai memberikan paket penyedia layanan kesehatan termasuk kedua jenis jarum.
Email itu mengatakan pengujian awal menunjukkan bahwa tiga jarum suntik ruang mati rendah yang digunakan dalam kombinasi dengan tiga jarum suntik standar dapat menghasilkan dosis keenam.
“Setiap upaya sedang dilakukan untuk mengkonfigurasi ulang kit tambahan dengan jarum suntik yang memungkinkan penarikan enam dosis tanpa mempengaruhi ketersediaan atau memperlambat pengiriman pasokan ke yurisdiksi,” kata email itu.
Presiden Joe Biden menggambarkan peluncuran vaksin sejauh ini sebagai “kegagalan suram” dan mengatakan dia akan menggunakan kekuatan masa perang untuk mengamankan lebih banyak pasokan untuk kampanye, termasuk jarum suntik ruang mati rendah, tetapi para ahli mengatakan bahwa upaya seperti itu masih akan berjalan melawan kendala produksi.
Distributor layanan kesehatan McKesson Corp bertanggung jawab untuk merakit kit persediaan vaksinasi yang menyertainya, termasuk jarum suntik, yang dipasangkan dengan setiap baki vaksin Pfizer. Pasokan itu sendiri dibeli oleh pemerintah AS.
Moderna Inc, yang membuat vaksin lain diizinkan untuk digunakan di Amerika Serikat, mengatakan menempatkan 10 dosis di setiap botolnya, tetapi pejabat kesehatan masyarakat Negara Bagian New York mengatakan penyedia dapat mengekstrak 11 dosis.