Setelah setahun hidup dalam bayang-bayang Covid-19, dunia harus bersiap untuk jalan yang berlarut-larut menuju pemulihan dan lebih banyak tikungan dan belokan ke depan. Sementara peluncuran vaksin global telah dimulai dan perjalanan pada akhirnya akan dimulai kembali secara progresif, mungkin perlu beberapa tahun sebelum dunia melihat beberapa kemiripan normal lagi. Penyerapan vaksin bahkan di negara-negara maju masih tambal sulam, dan ketidakpastian tetap ada selama durasi perlindungan dan efektivitas yang ditawarkan vaksin terhadap jenis virus baru. Sampai ada kekebalan kelompok di negara maju dan berkembang, risiko penguncian lebih lanjut selalu ada. Langkah-langkah seperti pemakaian masker dan jarak aman akan terus menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Untuk Singapura, dan kemungkinan di tempat lain juga, krisis telah mengatur panggung bagi beberapa jiwa yang mencari pengaturan ulang sosial yang diperlukan untuk mengamankan masa depan.
Menteri Pendidikan Lawrence Wong menjabarkan tiga dalam pidatonya di konferensi tahunan Institute of Policy Studies pada hari Senin, dan ini patut direnungkan. Pertama, ia menyerukan pengaturan ulang kesepakatan sosial untuk masyarakat yang lebih adil dan lebih setara. Yang kurang mampu akan membutuhkan lebih banyak jaring pengaman sosial di dunia pasca-Covid-19 yang tidak pasti dan bergejolak. Pekerja esensial juga harus menerima remunerasi yang lebih adil. Nilai lebih harus ditempatkan pada sentuhan manusia, terbukti dalam peran seperti pengasuhan. Untuk mencegah garis kelas mengeras, definisi prestasi harus diperluas melampaui kemampuan akademik dan kognitif untuk memasukkan soft skill dan kreativitas.
Kedua, pengaturan ulang menuju pertumbuhan ekonomi yang lebih berkelanjutan. Seiring meningkatnya seruan untuk berinvestasi dalam energi yang lebih hijau, keberlanjutan dapat menjadi sumber keunggulan kompetitif baru bagi ekonomi kecil dan terbuka seperti Singapura, yang dapat berperan sebagai pusat perdagangan karbon dan keuangan hijau.
Ketiga, ada peluang untuk memperkuat kemampuan tenaga kerja dan solidaritas sosial. Di bidang digitalisasi, ini berarti memastikan hal itu tidak menyebabkan ketidaksetaraan yang lebih besar antara profesional yang dapat beradaptasi lebih mudah dengan pekerjaan jarak jauh dan teknologi baru, dan mereka yang pekerjaannya lebih berisiko.
Meskipun pengaturan ulang ini tentu layak untuk dikejar, area lain mungkin juga memerlukan peninjauan kembali setelah pandemi. Dapatkah pengusaha bergerak tegas untuk menanamkan keuntungan dari digitalisasi dan bekerja dari rumah untuk membuat pengaturan kerja yang fleksibel, dan waktu kerja yang terhuyung-huyung untuk mengurangi kemacetan lalu lintas, normal baru? Bisakah sekolah melakukan hal yang sama? Jika perjalanan dan pariwisata tetap dibatasi selama beberapa tahun, mungkinkah ini saatnya untuk mendorong rencana lama untuk membuat kembali Orchard Road dan meramaikan atraksi Singapura, serta melatih staf untuk meningkatkan standar layanan, sehingga siap untuk memukau pengunjung ketika mereka akhirnya kembali? Dalam tantangan Covid-19, mungkin juga ada peluang.